In een convector radiator stroomt warm water door buizen of panelen. Het water warmt de buizen of panelen (gemaakt van staal, aluminium of gietijzer) op en vervolgens verwarmen de buizen of panelen de omringende lucht.
De warmte die zo in de ruimte ontstaat, is een combinatie van stralingswarmte en convectiewarmte.
Een convector produceert voornamelijk convectiewarmte. Warm water stroomt door een smalle buis onderaan het toestel, die omgeven is door aluminium lamellen. De lamellen vergroten het contact met de omringende lucht en fungeren als warmtewisselaar.
Doordat de convector onderaan koude lucht aantrekt en door verwarming laat opstijgen ontstaat warmeluchtcirculatie. Het voordeel van convector verwarming is dat de ruimte gelijkmatiger opwarmt dan bij stralingswarmte.
De convector radiator is duurder in aanschaf dan de traditionele paneelradiator, echter door het lagere energieverbruik van circa 10% worden de meerkosten terug verdiend.